La jutgessa Mariana de Marco inicia la instrucció d’un cas sobre el brutal assassinat d’un home, Cristóbal Piles, el sogre del qual confessa ser l’autor. El mòbil del crim, segons reconeix l’assassí, va ser salvar a la seva filla, Covadonga, dels maltractaments del marit. Però al començar la instrucció, la jutgessa es dona compte que…