La increíble historia real, minuciosamente documentada por la autora, de tres generaciones de mujeres que crearon el veneno Agua Toffana para ayudar a mujeres maltratadas a liberarse de sus maridos. Un legal thriller ambientado en el siglo XVII, que sigue el juicio de la Inquisición y retrata la valentía de quienes se hicieron justicia en un mundo que se las negaba Una historia poderosa y conmovedora, narrada con la maestría de la autora superventas Vanessa Montfort.
Basada en una increíble historia real, esta novela relata la historia de la primera asesina en serie documentada: Giulia Toffana, responsable de la muerte de más de 600 hombres maltratadores, gracias a la creación de un veneno letal, el célebre “Acqua Toffana”.
Roma, febrero de 1658. Giulia, una boticaria, es arrestada junto a su hija, Giromina, y a su mejor amiga, Giovanna de Grandis, acusadas de suministrar el veneno a mujeres para ayudarlas a liberarse de sus esposos.
Durante el juicio, dirigido por el joven e idealista inquisidor Bracchi, las tres mujeres deberán defender su causa frente a una justicia que no contempla la opresión que ellas denuncian.
La novela se articula en torno al proceso judicial, intercalado con potentes flashbacks que revelan el pasado de las protagonistas y el origen de la “Acqua Toffana”.
Veinte años antes. Giulia Toffana lo aprendió todo de su madre, una de las primeras mujeres alquimistas de su tiempo. Pero su infancia se ve truncada cuando queda huérfana: su madre es ejecutada por el asesinato de su esposo, un hombre maltratador. Giulia es acogida en un convento, donde conoce a Giovanna de Grandis, una niña huérfana como ella, que pronto se convierte en su hermana de vida. Los años pasan.
Giulia ya es madre, y el deseo de ayudar a otras mujeres víctimas de la violencia machista la impulsa a seguir el legado de su madre. Así, con la ayuda de Giovanna, logra recrear la temida Acqua Toffana. Giovanna es su fiel ayudante y Giromina, la hija de Giulia, se encarga de la distribución en los círculos altos de la sociedad, con los que se codea tras casarse con un barón. También son ayudadas por Donna Olimpia Maidalchini, la cuñada del expapa, mujer de una gran influencia política y religiosa.
Roma, 1658: el juicio contra Giulia, Giromina y Giovanna ha empezado. El inquisidor Bracchi se muestra implacable, siguiendo las órdenes del nuevo papa, que pretende eliminar cualquier rastro de herejía y de vinculación con el previo pontificado. Bracchi no se mueve por rencor, sino por un deseo de hacer lo correcto. Pero poco a poco, va dudando de sus superiores, descubriendo un flujo incesante de corrupción en la Iglesia… A lo largo de la novela, Bracchi pondrá en duda todas sus certezas.
Cuando todo parecía perdido para las protagonistas, un descubrimiento promete cambiar el rumbo del juicio. El padre Coloma, muy respetado en la Iglesia, aprovechaba la privacidad de los confesionarios para vender la Acqua Toffana a mujeres necesitadas como si fuera “agua bendita”. Su testimonio, junto al apoyo de la élite romana, parece poder cambiar las cosas. La implicación de un hombre en la historia podría marcar la diferencia.
Ante el tribunal, Giulia no se retracta. Asume su responsabilidad, no como una criminal, sino como una mujer que actuó en defensa de otras. En su declaración final, denuncia la hipocresía de un sistema que castiga a las mujeres por protegerse cuando la ley no las ampara.
Pero toda posibilidad de absolución desaparece cuando Vittoria Romanini, la esposa del jefe de guardia de la Inquisición, habla en el juicio. Vittoria testifica que se infiltró en los círculos de las acusadas y asegura que la Acqua Toffana no es utilizada en defensa propia, sino que forma parte de un sistema organizado de asesinatos, movidos por el odio.
Giulia y las suyas son declaradas culpables y condenadas a muerte por mariticidio y herejía, pero no por brujería. Una distinción por la que lucharon con firmeza, sabiendo que la acusación de brujería conllevaba la hoguera, un castigo especialmente cruel y humillante. Así, Giulia Toffana, Giovanna de Grandis y Giromina se encaminan hacia la horca.
Y, para su sorpresa, el inquisidor Bracchi —quien, a lo largo del juicio, ha vislumbrado a través de las grietas del sistema lo que significa ser mujer en un mundo tan injusto— comienza a dudar de la justicia de la sentencia. Pero ya es demasiado tarde…
Tal vez no todo haya sido en vano: en la última página de la novela, un hombre encapuchado, que se presupone es Bracchi, entrega al convento una bebé recién nacida y un libro que contiene los conocimientos de la Toffana. La bebé es la hija de Giromina, nieta de Giulia.
DATOS RELEVANTES: Vanessa Montfort llevó a cabo un minucioso proceso de documentación para ser fiel a la historia de Giulia Toffana, registrada en archivos judiciales, eclesiásticos y políticos del siglo XVII, a los que tuvo acceso privilegiado. Gran parte de los personajes que aparecen en la novela están basados en figuras reales: la propia Giulia, su madre, su hija, su mejor amiga… pero también personajes emblemáticos de las altas esferas, como Donna Olimpia Maidalchini o el propio inquisidor Bracchi.
Uno de los aspectos que hacen esta historia especialmente fascinante es su desarrollo a través de distintas clases sociales, lo que ofrece un retrato realista y transversal de la sociedad de la época.
Cabe destacar que muchos de los lugares descritos en la novela aún existen hoy en día y se conservan casi intactos. Y aunque se trata de una novela histórica, gran parte de la acción transcurre en espacios cerrados, lo que facilita una posible adaptación audiovisual.
Vanessa Montfort es una de las autoras españolas más leídas y traducidas de la última década. Sus novelas han superado los 750.000 ejemplares vendidos en todo el mundo, consolidándola como una figura clave del panorama literario contemporáneo. Esta novela, La Toffana, ha recibido el Premio Primavera de Novela 2025. Además, en 2022, Montfort escribió una obra de teatro sobre esta historia, que fue germen para la novela.
La crítica y los lectores dicen:
“Una trama preciosa de mujeres fuertes, inteligentes y luchadoras que sufren los estragos de su época.” – Goodreads
“Montfort escribe con una prosa elegante y medida, que combina la tensión del thriller con el estilo de la ficción histórica.” – Escaparate Literario
“Un libro de aquellos que cuando terminas de leer […], te preguntas: y, ¿ahora qué leo yo que esté a la altura?” – Amazon
POTENCIAL AUDIOVISUAL: Serie TV, Miniserie, Film, TV Film.
IDIOMAS DISPONIBLES: Español, Italiano (sample).
Adquirir los derechos
Para ponerte en contacto con nosotros completa el siguiente formulario y te responderemos en breve.
